竹のからかい(青海地区)

江戸の頃から伝承され、国指定の重要無形民俗文化財に指定されている小正月の名物行事　青海の「竹のからかい」

青海駅周辺の地区を西町と東町に分け、双方が奉納する自陣の竹を隈取りをした若衆が合わせ引っ張る行事で、全国に類を見ない稀祭として多くの観客が集まります。

毎年1月15日の小正月に開催され、子供の竹のからかいや餅まき、賽の神が同時に行われます。

こちらは東方の本陣の様子

唄いながら竹の周りを回る

御利益がある竹をくぐる見物客。

先程と同じように竹の根元を頭上で交差させ、途中を力一杯押さえつけ、弓なりにしならせます。

向かい合った先頭が「いち、にの、さん」のかけ声に合わせ弓なりになった竹が頭上に勢いよく落ちてきます。

落ちてきて二本合わさった竹を脇に抱え込み、綱引きのごとく力一杯引き合います。

竹が抜けると再度頭上に組み合わせ、かけ声に合わせて引き合います。

竹が折れたり割れた場合は負け、引っ張られて引き込まれたら負けという風に勝敗が付けられますが、双方から「勝った勝った！」の勝ち名乗りが聞こえました。

何度かこれを繰り返した後、最初のように竹を立ち上げ唄を歌いながら竹の周りを回り、竹を担いで自陣に引き返します。

この要領で大人の部と子供の部を交互に繰り返し、途中に「福餅まき」を織りまぜながら進行されます。

竹のからかいが終わると両陣営の飾り竹が下ろされ、飾り付けは縁起物として見物客がむしり取って持ち帰ります。

これが終わると両陣営が竹を担いで青海の海岸へ向かい、賽の神が行われます。

それまで使っていた竹や草鞋、注連縄などを役目を終えた各家庭の縁起物や御札などと一緒に燃やし、今年一年の五穀豊穣や家内安全などを祈念し幕を閉じます。

青海の「竹のからかい」は勇壮でいて華のある早春の行事でした。